Desde avances hasta abominaciones, la medicina a principios de 1900 era una bolsa mixta. Por un lado, logros como la comercialización de la aspirina y la introducción de la penicilina fueron los albores de un futuro brillante para la salud pública. Por otro lado, la naturaleza no regulada de la comunidad médica condujo a una avalancha de tratamientos de "aceite de serpiente" que eran inútiles en el mejor de los casos y francamente peligrosos en el peor. De hecho, fue el apogeo del charlatán y sus brebajes de charlatanes. Aún así, los tratamientos legítimos y efectivos llegaron a los estantes de las tiendas a medida que abundaban los avances científicos. Echemos un vistazo a todos los tratamientos de principios del siglo XX que la medicina acertó y espectacularmente erró.
Avances en medicina
Aunque probablemente no podamos imaginar una vida sin ella, la aspirina fue introducida hace más de un siglo en 1899 por la compañía alemana Bayer. Nunca antes un fármaco analgésico había sido tan seguro, eficaz y ampliamente disponible. Bayer vendió primero una versión en polvo a hospitales y clínicas hasta que ofreció una versión en tabletas en 1915, que estaba disponible sin receta médica. Es ampliamente considerado el primer medicamento moderno, sintético y comercializado en masa y se ha convertido en un nombre familiar en todo el mundo. Era tan omnipresente en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial como lo es en los hogares de hoy.
Cuando The Bayer Co. perdió la patente del término “aspirina” después de la Gran Guerra, muchas otras marcas médicas lanzaron sus propios productos y variaciones de aspirina. Puede encontrar algunas de estas latas de aspirinas coleccionables disponibles en nuestra tienda, desde marcas desaparecidas como Spartan y Cloverine hasta productos antiguos de Bayer como Lakerol Pastilles .
Penicilina
Antes de la invención de la penicilina, no había una forma fiable de tratar las enfermedades infecciosas. Como resultado, las infecciones fueron la principal causa de muerte en 1900. Afecciones graves como la neumonía y la tuberculosis llenaron los hospitales y las morgues. Aún así, los pequeños cortes y rasguños pueden ser igualmente mortales, ya que las infecciones menores a menudo se convierten en envenenamiento de la sangre.
Afortunadamente, en 1928, un médico inglés llamado Alexander Fleming descubrió la penicilina, que demostró ser eficaz contra las bacterias. Este descubrimiento anunció el comienzo de la era de los antibióticos y es uno de los descubrimientos más importantes de la medicina. La penicilina no se produjo en masa hasta la Segunda Guerra Mundial, donde salvó innumerables vidas dentro y fuera del campo de batalla.
Remedios y tratamientos de farmacia: lo bueno, lo malo y lo inútil
La década de 1900 fue una era en la que la fabricación revolucionada permitió que los tratamientos estuvieran ampliamente disponibles para la persona común. Con esta comercialización llegaron productos útiles como la aspirina, ungüentos para dolores musculares y laxantes. Desafortunadamente, la falta de regulación significaba que los fabricantes podían agregar casi cualquier cosa a sus medicamentos y hacer afirmaciones no verificadas sin penalización. Como resultado, los brebajes peligrosos se vendían en el mostrador junto a los benignos con poca supervisión. He aquí un vistazo a algunos de los medicamentos que podría encontrar en su farmacia local a principios del siglo XX:
Gracias a la ubicuidad de la tuberculosis y la neumonía a principios del siglo XX, los supresores de la tos eran un fármaco buscado y necesario. Desafortunadamente, el principal ingrediente utilizado para calmar esta tos fueron los opioides altamente adictivos como la codeína, la morfina y la heroína, así como el sedante cloroformo. Incluso usarían cosas que empeorarían significativamente sus problemas, como el formaldehído. Si bien estos ingredientes calmaron la tos, provocaron una epidemia de adicciones que causó muchas muertes y hogares destruidos en todo el país, como en la actualidad. Las marcas populares incluyen One Night Cough Syrup de Bayer y Kimball White Pine and Tar Cough Syrup, que permanecieron en los estantes hasta que tales productos fueron prohibidos en 1924.
Láudano para la dentición del bebé
Otro ingrediente que contiene opioides llamado láudano, que se usaba principalmente como anestésico durante las cirugías, también se podía encontrar en remedios para ayudar a los bebés con la dentición. El jarabe calmante de la Sra. Winslow, por ejemplo, se usó para tratar todo, desde el dolor de la dentición y los cólicos hasta la disentería en los bebés, y desafortunadamente resultó en muchas muertes.
Ungüentos Calmantes
panaceas
La medicina muestra que promocionar brebajes que podrían "curar todas" las dolencias fue un pilar durante este tiempo. Los llamados "médicos" promocionaron estas curas falsas en espectáculos itinerantes como ladradores de carnaval. Desde cocaína para agregar energía y alcohol para calmar, y casi todos los ingredientes intermedios, estas mezclas no solo eran inútiles, sino que a menudo eran peligrosas. También llamados "medicamentos patentados", estas marcas tenían nombres coloridos como Dr. Flint's Quaker Bitters, Dr. Bonkers Celebrated Egyptian Oil, Make-Man Tablets, Antimorbific Liver and Kidney Medicine y Fatoff Obesity Cream. Estas panaceas no solo eran inútiles, sino que también representaban un peligro tan grande para el público estadounidense que el Congreso finalmente aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906, que exige que las empresas divulguen los ingredientes de sus productos. Lo crea o no, ¡resulta que el aceite de serpiente de Stanley no contenía ni una onza de aceite de serpiente!
Medicina antigua como artículos de colección
Afortunadamente, hemos dejado atrás el salvaje oeste que era la medicina de principios del siglo XX, pero el legado de este período sigue vivo en forma de latas y botellas de medicamentos altamente coleccionables de la época. Desde aspirinas y laxantes hasta las panaceas más dudosas, en nuestra tienda puedes encontrar una gran variedad de antigüedades similares de esta época. Y si le gustan las antigüedades raras, asegúrese de ver nuestra colección completa de artículos antiguos para encontrar ese regalo perfecto para usted o para alguien que conoce.