Campeão original do Cola Wars e do teste de sabor: RC Cola

A história da Royal Crown Cola (RC) é uma história de batalhas amargas, ideias inovadoras e oportunidades perdidas. Em 1901, a mercearia Cole-Hampton-Hatcher foi fundada em Columbus, Geórgia. Dois anos depois, Claud A. Hatcher comprou um grande volume de xarope de Coca-Cola do vendedor local da empresa, Columbus Roberts. Sentindo que a empresa merecia um preço especial reduzido para o xarope por ter adquirido volumes tão grandes, Hatcher procurou negociar um desconto. Mas Roberts recusou-se a ceder nos custos e eclodiu um conflito acirrado entre os dois. Hatcher respondeu criando sua própria fórmula de refrigerante.

A partir dessas origens humildes, a Royal Crown Cola emergiu como uma potência na indústria de bebidas . Em 1954, tornou-se a primeira empresa a vender refrigerantes em lata e, mais tarde, a primeira empresa a vender o primeiro refrigerante em lata, o primeiro refrigerante sem cafeína e o primeiro refrigerante de 16 onças. A empresa também teve grande apoio de Bob Hope, Rita Haywood, Bing Crosby, Joan Crawford, Shirley Temple e Lucille Ball.

Mas foi a estratégia de marketing inovadora da empresa que realmente os diferenciou. Você deve se lembrar das campanhas publicitárias de teste de sabor que a Pepsi fez contra a Coca-Cola na década de 1970, mas eles tiveram essa ideia da Royal Crown Cola, que fez exatamente a mesma coisa no final dos anos 1930 e 1940. Muitas pessoas consideram a Pepsi ousada e inovadora em sua campanha de testes de sabor, mas estavam simplesmente dando continuidade a uma ideia já iniciada pela RC.

A lista de coisas que deram errado para esta empresa é extensa, infelizmente. Muito disso teve a ver com o lobby da Coca-Cola para a marca registrada Cola e com as empresas de açúcar investindo dinheiro em estudos para provar que o inovador refrigerante diet da RC era canceroso, o que foi considerado falso, mas destruiu totalmente a indústria de refrigerantes diet. Apesar de suas inovações e de seu sucesso de marketing, a RC acabou perdendo a oportunidade de destronar a Coca-Cola e a Pepsi como as colas mais populares da América.

É fácil imaginar o que poderia ter acontecido se as coisas tivessem sido um pouco diferentes para a Royal Crown Cola. Se tivessem vencido a batalha pela marca registrada Cola, ou se tivessem conseguido superar a publicidade negativa em torno de seu refrigerante diet, poderiam ser tão grandes ou maiores que a Coca-Cola ou a Pepsi hoje. Talvez todos nós estivéssemos buscando um RC agora mesmo enquanto lemos isto. Mas, apesar das oportunidades perdidas, a RC continua a ser um lembrete importante do poder da inovação e do marketing na indústria das bebidas.